Del Sertón a la Amazonia

José Gabriel da Costa nació el día 10 de febrero de 1922, en el municipio de Coração de Maria, próximo a Feira de Santana, en el estado de Bahia. Hijo de Manoel Gabriel da Costa y Prima Feliciana da Costa, pequeños agricultores. Es el octavo hijo de 14 hermanos, educados en la fe católica y en el trabajo diario en la hacienda.

El día 10 de febrero es día consagrado en la Unión del Vegetal.

INFANCIA Y JUVENTUD

José, como era llamado en su casa, aprendió a leer y escribir solo y frecuentó poco la escuela, tan solo tres meses. Su profesor le dijo a su padre que no tenía más que enseñarle y, como no había otra escuela en la región, José encerró allí los estudios.

A los 20 años fue para Salvador Bahía, trabajó en el comercio y también como conductor de tranvía. En la capital, conoció algunas religiones, “buscando una realidad”, como dijo a su hermano, Antonio Gabriel. Allí, frecuentó centros de candomblé, donde se presentaba como ¨Sultão das Matas¨(Sultán de las Matas). Los domingos, entrenaba capoeira em la playa de Amaralina, donde era llamado de Zé Bahia y conocido por su agilidad.

DEL SERTÓN A LA FLORESTA

Su estadía en Salvador no duró mucho. En medio a la Segunda Guerra Mundial (1943), el gobierno brasileño, objetivando aumentar la extracción de látex de los cauchos, nativos de la Floresta Amazónica, reclutó un ejército de “soldados da borracha” “soldados del caucho” y dio opción a los jóvenes nordestinos para ir a la Amazonia, a extraer caucho. En 1944, sin haber tenido oportunidad de despedirse, José Gabriel escribió una carta para su familia y embarcó en un barco para Belém estado de Pará, con destino a Porto Velho, en aquella época capital del Territorio Federal de Guaporé, hoy Estado de Rondônia.

En esta, José Gabriel da Costa trabajó en diferentes bosques de caucho del estado de Acre, y de Rondônia y también en Bolivia, donde conoció el té Hoasca (ayahuasca), en abril de 1959.

El vídeo abajo cuenta la trayectoria de vida de Mestre Gabriel hasta su encuentro con el té Hoasca y la creación de la Unión del Vegetal.

LÍNEA DEL TIEMPO

– José Gabriel da Costa nace el 10 de febrero de 1922, en el município de Coração de Maria, próximo de la ciudad Feira de Santana, Bahia (BA).

– En 1944, se alista como “soldado da borracha”, “soldado del caucho”. Viaja en barco desde Salvador (estado de Bahía) hasta Belém (estado de Pará) y, de allí sigue para Porto Velho (Territorio Federal de Guaporé).

– De 1944 a 1946, fué cauchero em los bosques de caucho Bom Futuro y Triunfo. De vuelta a Porto Velho, trabajó com el suministro de leña para las vías de ferrocarril Madeira Mamoré y, después, em el Hospital São José en Porto Velho, como auxiliar de enfermería.

– En 1947 conoció Raimunda Ferreira da Costa, llamada de “Pequenina”, y con ella se casó.

– Entre 1950 y 1958, desde Porto Velho pasó a ir a los bosques de caucho con su familia, viviendo por un período en el Territorio de Guaporé, actual estado de Rondônia, y volviendo a la capital. Hizo ese trayecto algunas veces, sin tener la oportunidad de conocer el té Hoasca.

– De 1959 a 1964, Mestre Gabriel vivió en los bosques de caucho Guarapari y Sunta, en la orilla boliviana del rio Abunã, en la frontera con el estado de Acre. En abril de 1959, tuvo su primer contacto con el té Hoasca, que era distribuido a las personas, sin ritual o doctrina definida. Inicia, entonces, su propósito de utilizar el té de forma benéfica y ordenada.

– El 22 de julio de 1961, declara creada la Unión del Vegetal, estando presentes su esposa “Pequenina”, sus hijos e algunos caucheros. Sigue distribuyendo el té, ya dentro de un ritual y una doctrina.

– En enero de 1965, Mestre Gabriel y su familia se mudan a Porto Velho (RO), donde la UDV se organizó primero como Asociación Benefícente Unión del Vegetal y en 1970 como Centro Espírita Beneficente União do Vegetal, instalándose su primera Sede en la calle Abunã.

– El 24 de septiembre de 1971, desencarna en Brasilia (DF).